Bangkok, Tailandia – En una acción que pone de relieve las complejidades de las cambiantes políticas de drogas de Tailandia, las autoridades han realizado redadas en varios lugares involucrados en la producción y distribución de jarabe para la tos ilegal, un ingrediente que se utiliza habitualmente en el controvertido cóctel de kratom «4×100».
La operación, llevada a cabo por la Oficina Central de Investigación (CIB) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Tailandia, tuvo como objetivo una fábrica en la provincia de Nakhon Pathom donde se fabricaba el jarabe para la tos falsificado. Además, también se allanaron una empresa de mensajería en Bangkok que distribuía el producto, una etiquetadora en Samut Sakhon y un almacén. Las autoridades incautaron más de 54.000 botellas del jarabe ilícito, con un valor estimado en la calle que supera los 100 millones de baht.
Esta ofensiva se produce en un momento en que Tailandia se enfrenta al resurgimiento del consumo de kratom, en particular entre los jóvenes, tras su despenalización en 2021. El kratom, un árbol tropical originario del sudeste asiático, estuvo prohibido en Tailandia durante más de 70 años antes de que el gobierno adoptara un enfoque de reducción de daños, permitiendo su uso regulado. Sin embargo, la aparición del cóctel 4×100, una mezcla de té de kratom, cola, hielo y jarabe para la tos, ha suscitado inquietudes sobre posibles riesgos para la salud pública y su abuso.
«Así no es como se consume tradicionalmente el kratom en Tailandia», subraya el Dr. Withid Sariddeechaikool, Secretario General de la FDA. Las prácticas tradicionales implican masticar hojas frescas de kratom o prepararlas en un té, algo profundamente arraigado en el patrimonio cultural del sur de Tailandia. Sin embargo, el cóctel 4×100 representa un alejamiento de estas tradiciones, posiblemente impulsado por el deseo de potenciar los efectos del kratom.
Los ingredientes exactos del jarabe para la tos falsificado siguen sin revelarse, pero las autoridades sospechan que puede contener codeína o dextrometorfano, sustancias con potencial de abuso y adicción. El Dr. Sariddeechaikool emitió una advertencia pública contra el uso indebido de jarabes para la tos, antihistamínicos y bebidas 4×100, destacando los peligros potenciales asociados con su consumo no regulado.
El auge del cóctel 4×100 ganó atención por primera vez en los medios tailandeses alrededor de 2018. Los informes se centraron en la creciente popularidad de la bebida entre los jóvenes, particularmente en las provincias del sur, y los posibles riesgos para la salud asociados con su consumo. Algunos expertos sostienen que la propia cobertura mediática puede haber contribuido inadvertidamente a la popularidad del cóctel, mientras que otros creen que la tendencia ya estaba en marcha.
Si bien el kratom es legal en Tailandia, su regulación sigue siendo un tema polémico. Las autoridades siguen arrestando a vendedores que operan fuera del marco legal, lo que pone de relieve los desafíos actuales para equilibrar las preocupaciones de salud pública con las libertades individuales. Las recientes redadas demuestran el compromiso del gobierno de frenar la producción y distribución ilícitas de sustancias que podrían contribuir al abuso del kratom, incluso mientras el país navega por las complejidades de su reciente estatus despenalizado.
Este caso subraya la naturaleza dinámica de la política de drogas en Tailandia. A medida que el país se adapta al panorama cambiante del uso de kratom, la ofensiva contra la producción ilegal de jarabe para la tos sirve como recordatorio de los esfuerzos en curso para mitigar los daños potenciales al tiempo que se respetan las tradiciones culturales y las elecciones individuales.
